Elke seconde telt. Op 22 maart 2026 loop ik de marathon in Rome. Sponsor deze actie en steun onderzoek naar encefalitis.

Op mijn 25e lag ik plotseling op de intensive care. Een paar dagen ervoor voelde ik me uit het niets misselijk en kreeg ik hevige hoofdpijn. Nog nooit had ik me zo beroerd gevoeld. Ik bleek wartaal uit te slaan en kon de woorden niet vinden. Het voelde zo vreemd. Wat begon als iets onverklaarbaars, eindigde in complete onzekerheid. Artsen wisten in eerste instantie niet wat er aan de hand was.

Niemand wist wat er met mij gebeurde. Totdat de diagnose kwam: virale encefalitis. Een agressieve variant van hersenontsteking waarbij een virus de hersenen aanvalt. Zonder behandeling overlijdt circa 90% van de patiënten hieraan. Zelfs met een snelle antivirale behandeling sterft nog altijd ongeveer 1 op de 4 mensen. ‘Op dat moment ben je geen statistiek. Je bent een zoon. Een broer. Een vriend’.

Ik ben er nog omdat vrienden zagen dat het niet goed ging en 112 belden. En omdat wetenschap, medische kennis en een tijdig ingezette juiste behandeling het verschil maakten. Dat besef draag ik elke dag met me mee.

Na vier weken behandeling kon ik het ziekenhuis eindelijk verlaten om te gaan revalideren. Echter de dag erna kreeg ik een tweede hersenontsteking, een auto-immuun hersenontsteking. Hierbij valt je eigen afweersysteem gezond hersenweefsel aan.

Dankzij de intensieve zorg van het team van Amsterdam UMC en mijn verdere revalidatie in Daan Theeuwes Centrum ben ik lichamelijk en mentaal hersteld. Mijn familie en ik zullen die periode nooit vergeten. De dankbaarheid is groot.

Door middel van cognitieve training en brain training bij Amsterdam Brain Center heb ik geleerd hoe het brein nieuwe verbindingen kan aanmaken en zichzelf opnieuw kan vormen. Het laat zien hoe veerkrachtig de mens is, en hoe belangrijk onderzoek en begeleiding zijn.

Encefalitis kent meerdere varianten en treft wereldwijd jaarlijks miljoenen mensen. In Nederland zijn dit er 10-15 per dag. Onderzoek en snelle herkenning maken letterlijk het verschil tussen leven en dood, en tussen volledig herstel of blijvende schade.

Daarom loop ik dit jaar 2026 de marathon in Rome.

Niet alleen als sportieve uitdaging
Maar als symbool van herstel
Bijdrage aan hersenonderzoek
Hoop voor de toekomst
En uit dankbaarheid

Rome voelt voor mij als een plek van kracht en overleven.
Zoals in Gladiator: “We will meet again.”

Met deze marathon zamel ik geld in voor onderzoek en ondersteuning voor AmsterdamUMC en andere ziekenhuizen, in samenwerking met ItsME Foundation, op het gebied van neuro-infecties en hersenontsteking.

Wil je bijdragen aan hoop voor de toekomst?

------------------------------------------------

Every second counts. On March 22, 2026, I will run the Rome Marathon. Sponsor this effort and support research into encephalitis.

At the age of 25, I suddenly found myself in the intensive care unit. A few days earlier, out of nowhere, I felt nauseous and developed a severe headache. I had never felt so unwell in my life. I started speaking incoherently and couldn’t find my words. It felt so strange. What began as something inexplicable ended in complete uncertainty. At first, doctors did not know what was
happening to me.

No one knew what was going on. Until the diagnosis came: viral encephalitis. An aggressive form of brain inflammation in which a virus attacks the brain. Without treatment, up to 90% of patients die. Even with rapid antiviral treatment, approximately 1 in 4 people still die. “At that moment, you are not a statistic. You are a son. A brother. A friend.”.

I am still here because friends realized something was wrong and called emergency services. And because science, medical expertise, and timely, appropriate treatment made the difference. I carry that awareness with me every single day.

After four weeks of treatment, I was finally able to leave the hospital to begin rehabilitation. However, the very next day I developed a second brain inflammation: autoimmune encephalitis. In
this condition, your own immune system attacks healthy brain tissue.

Thanks to the intensive care of the team at Amsterdam UMC and my further rehabilitation at the Daan Theeuwes Center, I have recovered physically and mentally. My family and I will never forget that period. The gratitude is immense.

Through cognitive training and brain training at the Amsterdam Brain Center, I learned how the brain can create new connections and reshape itself. It shows how resilient human beings are, and
how vital research and guidance are.

Encephalitis has multiple variants and affects millions of people worldwide each year. In the Netherlands alone, 10-15 people are affected each day. Research and early recognition
literally make the difference between life and death, and between full recovery and permanent damage.

That is why in 2026 I will run the Rome Marathon.

Not only as a sporting challenge,
But as a symbol of recovery,
A contribution to brain research,
Hope for the future,
And out of gratitude.

Rome feels to me like a place of strength and survival.
Like in Gladiator: “We will meet again.”

With this marathon, I am raising funds for research and support for Amsterdam UMC and other hospitals, in collaboration with the ItsME Foundation, in the field of neuro-infections
and encephalitis.

Would you like to contribute to hope for the future?