Hoe herken je het?

Belangrijke symptomen

Snelle diagnose en behandeling zijn cruciaal. Wij stimuleren wereldwijd samenwerking en zamelen fondsen voor baanbrekend onderzoek.

Meningitis

Hersenvliesontsteking

De symptomen kunnen per persoon verschillen. In het begin lijkt het vaak op een zware griep en de symptomen ontwikkelen zich snel.

Symptomen bij volwassenen

Bij een virale hersenvliesontsteking zijn de symptomen vaak milder:

  • Hoofdpijn
  • Koorts
  • Een lichte nekstijfheid

Een bacteriële hersenvliesontsteking is vaak ernstiger en kan de volgende symptomen veroorzaken:

  • Ernstige hoofdpijn
  • Hoge koorts
  • Stijve nek (kin kan niet op de borst worden gelegd)
  • Sufheid, verwardheid of zelfs bewusteloosheid
  • Misselijkheid en overgeven
  • Epileptische aanvallen
  • Paarse of donkerrode vlekjes op de huid die niet verdwijnen als je erop drukt (dit kan wijzen op bloedvergiftiging).
Symptomen bij baby’s en jonge kinderen

Bij baby’s en jonge kinderen zijn de symptomen vaak moeilijker te herkennen en kunnen ze afwijken van die bij volwassenen.

  • Algemene symptomen: hoge koorts, prikkelbaarheid, huilen (soms schel of klaaglijk), sufheid, overgeven en slecht of niet willen drinken.
  • Stijve nek: bij jonge kinderen kan de nek pijnlijk of stijf zijn.
  • Baby’s kunnen ‘luierpijn’ hebben: waarbij ze huilen als je hun beentjes optilt om de luier te verschonen.
  • Fontanel: bij baby’s kan de fontanel (de zachte plek op het hoofdje) bol en gespannen aanvoelen.
  • Huidvlekjes: net als bij volwassenen kunnen er rode of paarse vlekjes op de huid verschijnen die niet wegdrukbaar zijn.

Encefalitis

Hersenontsteking

De symptomen kunnen variëren van mild tot zeer ernstig en ontwikkelen zich vaak snel.

De ziekte begint meestal met griepachtige klachten, zoals:

  • (Hoge) koorts
  • Hoofdpijn
  • Misselijkheid en braken
  • Vermoeidheid en algemeen gevoel van malaise.

Bij encefalitis kunnen, vooral bij betrokkenheid van de hersenvliezen (meningo-encefalitis), ook nekstijfheid optreden. De meest kenmerkende signalen zijn echter veranderingen in gedrag, geheugen, bewustzijn en specifieke neurologische uitvalsverschijnselen.

Binnen enkele uren tot dagen kunnen ernstige neurologische symptomen ontstaan, die direct wijzen op schade aan het hersenweefsel.

Dit zijn de belangrijkste onderscheidende kenmerken van encefalitis:

  • Veranderingen in gedrag en persoonlijkheid: verwardheid, desoriëntatie, prikkelbaarheid, hallucinaties of agitatie (onrust).
  • Neurologische verschijnselen:
    • Problemen met spreken, slikken of horen
    • Verlamming aan één kant van het lichaam (halfzijdige verlamming)
    • Spierzwakte of coördinatieproblemen
    • Oncontroleerbare oogbewegingen
    • Problemen met het gezichtsvermogen
  • Aanvallen: epileptische aanvallen of stuipen
  • Veranderende bewegingen: krampstand van een arm of been of een teveel aan bewegingen van bijvoorbeeld mond en arm
  • Bewustzijnsdaling: extreme slaperigheid, sufheid of in het ergste geval coma.
  • Geheugenproblemen: moeite met denken en onthouden, of amnesie (geheugenverlies).
video-image
Symptomen herkennen